A peine la réforme des retraites est-elle entrée en vigueur, le 1 ^er janvier, qu'éclate en Allemagne une nouvelle polémique sur les pensions. Les sages qui conseillent le gouvernement plaident - et estiment inéluctable -le passage à la retraite à 69 ans. « Nous partons du principe que l'allongement de l'espérance de vie rendra indispensable de passer à 68 ans vers 2045 et à 69 ans vers 2060 », a expliqué leur chef de file, Wolfgang Franz, au quotidien « Rheinische Post ».

Mais tout le monde ne l'entend pas de cette oreille. Le patron de la CSU bavaroise, Horst Seehofer, tonne déjà contre la retraite à 67 ans. Selon lui, si la situation des travailleurs de plus de 50 ans ne s'améliore pas sur le marché de l'emploi, la réforme actuelle revient à une « réduction de fait du montant des pensions », a-t-il déclaré, puisqu'il sera impossible à la plupart des Allemands de cotiser aussi longtemps que nécessaire pour toucher le taux plein. Si les entreprises ne modifient pas leurs pratiques à l'égard des seniors, Horst Seehofer juge nécessaire « d'ouvrir un large débat public sur la question ». Le secrétaire général de la CSU, Alexander Dorindt, précise quant à lui que « l'amélioration des possibilités offertes aux plus de 50 ans doit avoir priorité sur l'immigration de travailleurs qualifiés en Allemagne ». Les employeurs se plaignent d'une pénurie de profils hautement qualifiés, notamment dans l'électrotechnique, la biologie, les sciences en général. Le gouvernement a décidé en décembre d'assouplir les règles d'embauche pour les travailleurs extraeuropéens. Notamment en abaissant le plancher de revenus nécessaire. Mais c'est encore trop timide pour les fédérations professionnelles concernées. L'association des chambres de commerce estime à 1,3 million le nombre d'emplois potentiels non pourvus en Allemagne. La réforme des retraites, qui vient d'entrer en vigueur, prévoit de repousser d'un mois par an l'âge de départ à la retraite, jusqu'en 2024, puis de le repousser de deux mois par an, afin d'atteindre l'âge de 67 ans à partir de 2031. Face aux attaques de Horst Seehofer, la ministre du Travail, Ursula von der Leyen, a défendu le dispositif, expliquant que l'alternative serait soit une augmentation des cotisations retraite, soit une réduction sensible du montant des pensions. Le report de l'âge de départ est pour elle la solution la plus juste. Au 1 ^er janvier, le taux des cotisations des retraites obligataires est passé de 19,9 % à 19,6 % du salaire brut.