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La ministre allemande de l'Emploi Ursula von der Leyen a prédit mardi qu'il y aurait bientôt parmi les plus de 60 ans plus d'actifs que de retraités en Allemagne, le taux d'activité des seniors étant en constante hausse.

"Si la tendance se poursuit, nous aurons bientôt dans cette tranche d'âge plus d'actifs que de retraités, c'est un signal important", a déclaré la ministre à propos des 60 à 64 ans.

Le taux d'activité dans cette tranche d'âge était en 2010 de 40,8%, selon un rapport publié mardi. Il a beaucoup crû ces dernières années, le vieillissement démographique et la pénurie de main d'oeuvre dans certains métiers forçant les entreprises à avoir recours à des salariés plus âgés, sur fond de marché du travail florissant.

Sur la tranche 55-64 ans, en 2010, 57,7% des Allemands travaillaient encore, contre 39% seulement sept ans plus tôt. L'Allemagne affiche un taux supérieur à la moyenne des pays de l'OCDE (54%) et bien plus élevé qu'en France par exemple (39,7%).

Stimuler l'emploi des plus de 60 ans est de toute façon une nécessité en Allemagne alors que le réservoir de main d'oeuvre s'amenuise et que l'âge de la retraite doit passer progressivement d'ici 2029 à 67 ans.

Toutefois "beaucoup de petites et moyennes entreprises n'investissent pas encore assez dans la formation de leur main d'oeuvre qui viellit", a déploré la ministre, s'insurgeant contre "le préjugé selon lequel les jeunes seraient par définition plus productifs".

Au contraire, a-t-elle dit, un certain nombre d'études scientifiques montrent qu'une bonne ventilation de l'âge du personnel --à savoir la présence de jeunes mais aussi de plus âgés-- "fait grimper la productivité dans tous les secteurs".