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Si les tendances actuelles se poursuivent, de plus en plus de Canadiens connaîtront une diminution radicale de leur niveau de vie lorsqu’ils prendront leur retraite.

Une étude de l’Institut CD Howe indique en effet que, d’ici 35 ans, le nombre de retraités qui n’auront pas suffisamment épargné pour être en mesure de remplacer 75 % de ce qu’ils gagnaient en travaillant va tripler.

En d’autres termes, ces retraités ne pourraient disposer, pour vivre, que du quart de leur ancien revenu.

Ce sera notamment le cas de près 45 % des travailleurs actuellement âgés de 25 à 30 ans, selon l’étude. C’est 30 points de pourcentage de plus que dans le groupe des Canadiens partis à la retraite dans les cinq dernières années.

La chute de revenu touchera les travailleurs, quel que soit leur niveau actuel de rémunération. Les personnes à revenu modeste ne seront pas épargnées, souligne l’étude.

Cette observation tranche avec les précédentes études qui affirmaient que les travailleurs à bas revenu ne connaîtraient pas de chute de niveau de vie, une fois à la retraite, grâce au Régime de pensions du Canada (RPC), Sécurité de la vieillesse.

Jeudi, le ministre canadien des Finances Jim Flaherty a proposé la création d’un système de retraites, géré par une institution privée, à l’intention des employés qui ne peuvent bénéficier d’un régime d'épargne retraite d’entreprise.

Ce projet sera discuté lors de la rencontre avec les ministres des Finances des provinces et des territoires, lundi à Kananaskis, en Alberta.

Les syndicats ont pour leur part dénoncé cette proposition, affirmant que le gouvernement effectuait un virage à 180 degrés par rapport à son idée initiale d’étendre le champ d’application du RPC.

Pour Sid Ryan, le président de la Fédération du travail de l'Ontario, la proposition de Jim Flaherty n’est qu’une vue de l’esprit. « Si l’industrie avait les moyens d’assurer les retraites des Canadiens, cela aurait été fait il y a 50 ans ».

L’étude de l’Institut CD Howe est basée sur un outil de simulation de Statistique Canada, baptisé « LifePaths », qui permet d’effectuer des projections sur le niveau de consommation avant et après la retraite.

L’Institut a calculé qu’en 2046, 20 % des retraités les plus pauvres ne pourront pas remplacer 75 % de ce qu’ils gagnaient lorsqu’ils étaient actifs.

Du côté des plus riches, les projections montrent qu’en 2025, 20 % des retraités les plus aisés ne seront pas en mesure de remplacer 50 % de ce qu’ils percevaient lorsqu’ils travaillaient. En 2050, la même proportion de retraités « aisés » sera incapable d’assurer 70 % de son ancien revenu.