Plus de 18 000 personnes sont mortes en 2006 des suites d'un accident de la vie courante. Et parmi elles, deux tiers de seniors de plus de 75 ans.

18 549. C'est le nombre de décès dus aux accidents de la vie quotidienne survenus en 2006, selon une étude de l'Institut de veille sanitaire (InVS) publiée ce mardi 2 mars. Au total, cela représente 3,6% de la mortalité enregistrée en France sur une année. Mais toutes les catégories de la population ne sont pas égales face au risque de chute, de noyade ou d'intoxication. Les personnes âgées restent, et de loin, les plus sujettes à ces accidents. Les deux tiers des décès liés à un accident de la vie courante sont d'ailleurs survenus chez des personnes de plus de 75 ans, rappelle l'InVS.

La première cause de ces accidents mortels (60%) demeure la chute, dont plus de trois quarts surviennent chez ces même seniors. Et même lorsqu'elles ne sont pas mortelles, celles-ci entraînent des séquelles physiques graves, en général des fractures, et peuvent également avoir un impact psychologique particulièrement néfaste. Enfin, parmi les autres causes d'accidents mortels, on trouve - mais loin derrière les chutes - les suffocations, qui touchent, là encore, principalement les personnes âgées, les noyades puis les intoxications.

Evaluer le risque de chute chez les personnes âgées.

Pour prévenir le risque de chute il existe, depuis 2006, une liste de recommandations, rédigée par la Société française de documentation et de recherche en médecine générale (SFDRMG) et la Haute Autorité de santé (HAS). Destiné aux professionnels de la santé, ce document insiste dans un premier temps sur le repérage du risque. Il est par exemple conseillé aux professionnels de demander aux personnes âgées si elles sont tombées durant l'année qui précède, et dans quel contexte. Le rapport met également l'accent sur la nécessité de rechercher les facteurs de risque. L'âge, les pathologies spécifiques, le niveau d'acuité visuelle de la personne, mais également ses comportements quotidiens (consommation d'alcool, utilisation d'une canne...), font partie de la longue liste des éléments à surveiller.

L'HAS préconise aussi de réaliser des tests moteurs simple, comme de tenir en équilibre sur une jambe, afin d'évaluer au mieux le degré de risque de chute de la personne. Enfin, pour renforcer leur autonomie, les personnes âgées sont invitées à réaliser des exercices de renforcement de leurs muscles porteurs, et à adapter leur domicile à leurs difficultés.

Source : L'Express