La retraite ? Les Français en rêvent autant qu’ils la craignent. La preuve : 77 % d’entre eux anticipent une diminution de leur niveau de vie, 65 % se constituent une épargne pour la préparer, 55 % estiment que les conditions de vie des personnes âgées se sont dégradées au cours des dernières années et 23 % souscrivent des contrats d’assurance. C’est ce qu’il ressort d’un sondage réalisé par l’institut Opinion Way pour la Fondation «Le Temps des Villes» et la Presse quotidienne régionale diffusé hier.

La réalité semble cependant moins anxiogène. Seuls 56 % des retraités estiment que leur niveau de vie s’est dégradé depuis qu’ils sont à la retraite (70 % pour les Parisiens) alors que 35 % estiment qu’il est resté le même. 
Pour les Français, la retraite est un moment de vie hédoniste que l’on doit d’abord consacrer à s’occuper de soi (33 %) avant de s’occuper des autres (28 %), de pratiquer des activités sportives et culturelles (24 %) et de participer à la vie de la cité (13 %). Lorsqu’on leur parle de vieillesse, les Français sont pourtant beaucoup à rejoindre le Général de Gaulle qui l’avait qualifiée de naufrage. Pour 54 %, c’est un moment de la vie qui se caractérise d’abord par une dégradation de la santé, plutôt qu’une période de disponibilité où l’on s’occupe de ses petits-enfants ou de voyager (44 %). En revanche, ils ne sont que 10 % à la considérer comme une période de dépendance financière vis-à-vis des enfants et de la collectivité.

Un poids pour la société

Durant cette période, ils estiment pouvoir prioritairement compter sur leur entourage (75 %), bien avant les pouvoirs publics (16 %). De ces derniers, les plus jeunes attendent qu’ils viennent d’abord en aide financièrement aux personnes âgées dépendantes (35 % des 35-49 ans) alors que les plus âgés espèrent avant tout un soutien dans l’accès aux soins (37 % des 60 ans et plus). Plus surprenant, plus de 72 % des Français ignorent les actions menées par le conseil général et les villes en faveur des aînés, alors que ce sont les collectivités qui détiennent le plus de compétences en la matière. 
Ils sont enfin 77 % à estimer qu’on ne tient pas assez compte de la place des personnes âgées dans la société. «Elles ont souvent l’impression d’être considérées comme un poids pour la famille ou la société, alors que la grande majorité se sent prête à endosser un rôle », commente François Rivière, président de l’association Concours national des villes. 72 % des Français voient les aînés dans l’associatif, 67 % dans l’éducatif (tutorat pour les jeunes, etc.). 55 % pensent qu’ils devraient participer à l’animation de la vie publique, 41 % qu’ils pourraient apporter leur expertise à des entreprises privées et 19 % qu’ils peuvent tenir un rôle politique.